試合会場の体育館へ向かう途中、信号待ちで止まった歩道の植え込みに銭葵（ぜにあおい）の花が咲いていました。

今日の試合は、近畿社会人クラブ選手権大会の個人戦二日目。
昨日のダブルスに続いて、今日はシングルスの試合でした。

今年は開催地が和歌山市ということもあって、和歌山県勢の出場人数は昨年などより大分多いのですが、和歌山県からシングルスにエントリーしているのは、果たして何人いるやら。

なぜか同じバドミントンでも、「シングルスは辛い」と言われることが多くて、殊に和歌山ではその風潮が強い気がします。学生時代からバドミントンを続けている人達は口を揃えて、

　「シングルスなんて若い時分だけで十分」

と言います。そのためか社会人のクラブではシングルスの練習など、まず行われることがありません。みんな学生の頃によほど辛いシングルスを味わったのでしょうか。
社会人、それも30歳になる頃になってバドミントンを始めた私にはそうした学生時代の記憶が無いためか、シングルスに対する抵抗はありません。

　「40歳過ぎて、シングルスなんてよくやりますね」

と、仲間達からはまるで狂い咲きした花を見るような目で見られながら、本人は「至ってまとも」と思いながら、今日もシングルスの試合に出場でした。

銭葵は、初夏に咲く花。
その初夏に咲く花が春の始めと言うにも早すぎる今頃咲いているなんて。狂い咲きそのものです。
狂い咲きした銭葵が雨上がりの歩道と自分自身の濃い緑の葉の色を背景において、紫色の花を幾つも幾つも拡げていました。

人から見れば狂い咲きなのかも知れないけれど、この銭葵にとっては自分なりに咲くべき時を選んで咲いているのかも。目の前の花にとっては今咲くことが「至ってまとも」なことなのかも知れません。

信号が青に変わる前にこの狂い咲き仲間の写真を写し、今日はそれをお守り代わりに狂い咲きのシングルスを楽しんでこようと思いました。

追記．
お守りが利いたのか、優勝こそ出来ませんでしたがその一歩手前の賞状を持ち帰ることが出来ました。
自分自身が「至ってまとも」と思う間は、これからも精々狂い咲きをして行くつもりです

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