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【寒蝉】（かんぜみ）
　秋の末に鳴く蝉。ツクツクボウシまたはヒグラシの古称か。かんせん。
　　《広辞苑》


　七十二候の立秋の次候に「蜩（ひぐらし）鳴く」というのがあります。
　何度か書いていますがこれは、明治時代の略本暦に記載された本朝七十二候
　と呼ばれるものです。
　七十二候が中国から日本に伝来した当時のものは、

　　「寒蝉鳴」

　とあります。普通はこれで「かんせんなく」と読みます。
　時期は立秋の末候となっていますので、「蜩鳴く」とはちょっとだけずれて
　いますが、どう見ても「蜩鳴く」の元になった言葉であることは間違い無さ
　そうです。

　立秋の次候または末候と言うことですから、この寒蝉は秋の訪れを告げる蝉。
　それで「秋つげぜみ」とも読まれることがあります。
　この秋つげぜみは何かと言えば、素直に読むと「ひぐらし」と言うことにな
　ります。
　ですがここで問題が。それは、ヒグラシの鳴く時期です。

　「カナカナカナ」と鳴くヒグラシですが、このヒグラシの鳴き始める時期は
　六月中旬頃から、七月初旬頃と秋にはまだ早すぎる（夏の初めと言ってもい
　いくらい）こと。そのため広辞苑でも

　　「ツクツクボウシまたはヒグラシの古称か。」

　と書かれるようになったのでしょうか？
　ではツクツクボウシの声はいつ頃から聞こえてくるかと言うと、八月の中旬
　頃から。時期からすると、七十二候の「寒蝉鳴」あるいは「蜩鳴く」にピッ
　タリの蝉と言えそうです。

　このためか、広辞苑も「寒蝉＝ツクツクボウシ（法師蝉）説」をとって「ヒ
　グラシの古称か」と古くからの読みをフォローしているようです。
　七十二候は、二十四節気と違って日本と中国の季節の違い、動植物の違いか
　ら何度か修正されて現在に至っていますから、この寒蝉も日本の風土に合わ
　せて法師蝉と考えるのが妥当なようですね。

　自分にとってと言えば、法師蝉が鳴く頃になるとまだ沢山残っている夏休み
　の宿題をかたづけないとと焦り始める時期でした。そのためか、夏休みの宿
　題など無いはずの今でも、この蝉の声を聞くとなんだか「焦り」を感じてし
　まいます。
　さて、皆さんにとっての「秋つげぜみ」、「寒蝉」は一体どんな蝉ですか？

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