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【椿】（つばき）
　つばき　→　海石榴・山茶・椿
　（「椿」は国字。中国の椿（ちゅん）は別の高木）
　1.ツバキ科の常緑高木数種の総称。ヤブツバキは暖地に自生、高さ数メート
　　ルに達する。葉は光沢があり、革質。春、赤色大輪の五弁花を開く。多数
　　の雄しべが基部で環状に合着している。秋に熟す果実は円形のさく（草冠
　　に朔の文字）果で、黒色の種子をもつ。

　　園芸品種が極めて多く、花は一重・八重、花色も種々。熊本で改良された
　　肥後椿が有名。また、日本海側の豪雪地にはユキツバキが自生。その園芸
　　品種もある。種子から椿油を製し、材は工芸用。春の季語。「椿の実」は
　　秋の季語。
　　万葉集1「巨勢山こせやまのつらつら海石榴つらつらに」

　2.襲（かさね）の色目。表は蘇芳（すおう）、裏は赤、あるいは中倍（なか
　　べ）に濃い萌葱（もえぎ）をいれる。冬に用いる。
　　　《広辞苑・第六版》

　木偏に春と書く椿は、その文字のとおり春に花を咲かせます。
　冬に花をつけるものもありますが、これは専ら山茶花（さざんか）と椿の交
　配種の寒椿です。

　ツバキの語源は「厚葉木（あつばき）」や「艶葉木（つやばき）」といわれ
　ます。何れもその厚くて光沢の有る特徴的な葉に由来するもので、冬でも枯
　れることなく青々とした葉を茂らせる椿を見た古代の人々は椿を、栄えをも
　たらす木と考えていたようです。

　温暖な地域では、二月も半ばになれば、藪の中に冬にも枯れず濃い緑の葉色
　を見せていた藪椿のその葉の間に、椿の花の紅の色を見つけることが出来る
　ようになります。

　冬の寒さにも負けず、葉を茂らせて栄えをもたらす木とされた椿にあっても、
　春の訪れは嬉しく、その歓びに花を咲かせるのでしょう。
　いや、冬の寒さに耐えて葉を茂らせ続けた椿だからこそ、一入、春の訪れが
　嬉しいのかもしれませんね。

　皆さんのお住いの場所で、春の訪れを歓び椿が花を咲かせるのは、さていつ
　頃のことでしょうか。

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