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【おおいぬのふぐり】（大犬の陰嚢）
　ゴマノハグサ科の二年草。ヨーロッパ原産。明治初期からの帰化植物。
　畑や道端に普通。
　イヌノフグリよりやや大きく、高さ15〜30センチメートル。
　早春に、 4弁淡青色の小花をつける。
　　　《広辞苑・第六版》

　名は体を表すといいますが、そうでないことももちろんあります。
　時には、名前で損をしているように思える場合も。
　名前による損得という観点からすると、この「おおいぬのふぐり」という名
　をいただいた植物は、損をした部類のような気がします。

　辞書の説明にあるとおり、この植物は早春に 4弁の淡青色の小さな花をつけ
　ます。一つ一つの花は小さいのですが、この植物は群れをなしていることが
　多いので、花期になれば、一面をその小さな花の淡い青色で埋めることも有
　ります。一つ一つの花は、朝に開いて夕方にはひっそり閉じてしまいます。

　早春に花をつけるというのは辞書の説明の通りですが、だからといって早春
　だけに見られる花かというと、そうではありません。可憐な花の割に案外し
　ぶとくて、春の終わりの頃まで、ぽつりぽつりと、その花が開いている姿を
　見ることが出来ます。

　この植物の和名、「おおいぬのふぐり」は漢字で書けば「大犬の陰嚢」。
　この花のどこを見るれば「犬の陰嚢」に結びつくのかと思うのですが、どう
　やら名前はこの花の姿ではなくて、花が終わった後に出来る実の形から来て
　いるようです。

　可憐な花の姿に目を奪われることなく、その後の実の姿に着目するとは名前
　をつけた方の慧眼には恐れ入るものがありますが、そうは思っても、やはり
　この花に「大犬の陰嚢」という名前は可愛そうな気がします。

　この植物の学名は、Veronica Persica（ベロニカ・ペルシカ）。
　ベロニカは、十字架を背負ってゴルゴダの丘へ歩くイエスを憐れみ、身につ
　けていたヴェールでイエス額の汗を拭ったと伝えられる聖女の名です。
　そんな聖女の名を学名に戴いた植物の和名が「大犬の陰嚢」とは。
　もちろん、花が文句を云うはずもありませんけれど。

　この「おおいぬのふぐり」ですが、地方によっては別名で呼ばれることもあ
　るそうで、その別名は「星の瞳（ほしのひとみ）」。
　別名でなく、こちらが正式な和名だったら、世間（？）の見る目も多少は違
　うものに成ったかも。

　余計なお世話とは思いながら、この花を見ると、そんなことを考えてしまう
　私でした。

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