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■七五三の話
　本日は十一月十五日、七五三の祝いの日です。（もっとも今日は平日ですか
　ら、実際に七五三の祝いで神社が混み合うのは今週末当たりでしょう）。

　七五三は、「しめ（七五三）の祝い」とも呼ばれ、

　　男児は三歳・五歳　
　　女児は三歳・七歳　

　に祝うことが一般的です。近頃は男女とも区別無く三・五・七歳のいずれに
　も祝うことも増えてきているようです。節目節目に子供が無事に成長するこ
　とを祈る行事は、子供の死亡率の高かった時代には、大切なことだったと思
　われます。

　現在のように七五三が 11/15に行われるようになったのは江戸の中期頃。三
　代将軍家光が後の五代将軍綱吉の袴着（はかまぎ）の儀式をこの日に行った
　ことからだと言われます。それ以前は、「十一月の吉日」であればよく、15
　日に決まっていたわけではありません。

　ではなぜ15日が選ばれるようになったのかと言えば、これは二十八宿（当時
　は、二十七宿方式）の占いによれば最良の日とされる「鬼宿日」に当たって
　いたためです。お釈迦様も鬼宿日生まれといわれ、二十八宿（二十七宿）の
　占いでは大吉日で、二十七宿方式計算すると 11/15（もちろん旧暦の日付）
　は必ず鬼宿日になるため、この日に祝われたのです。

　七五三の祝いの前身は、三・五・七歳に行われた次のような年祝いです。

　◇髪置（「かみおき」　三歳・男女）
　　子供の頭に白髪に見立てた綿帽子をかぶせ、長寿を祈ったもの。

　◇袴着（「はかまぎ」　五歳・男児）
　　男児が初めて「袴」をはく儀式。「袴」という公の場で身につける衣服を
　　着用することで、社会を担う立派な構成員となることを祈ったもの。

　◇帯解（「おびとき」　七歳・女児）
　　女子が着物の着け帯びをはずして、大人と同じに帯を締める行事。大人の
　　女性の一人となることを祈ったもの。

　因みに、七五三の祝いと言えば定番である「千歳飴」は江戸は浅草で平野甚
　右衛門という飴屋が売り出したものがその始めと言われます。この子に千歳
　までもの長寿が授かりますようにと、翁と媼・鶴と亀を配した目出度い図柄
　で、当時のヒット商品になったもののようです。

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