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■端午の節供の薬玉（くすだま）
　くす玉というと、現在は建物の落成記念や、何かの大会の開催を祝って、玉
　につけられた飾りひもを引くと玉が二つに割れ、中に入っていた花吹雪や垂
　れ幕が登場するという、「くす玉」が思い浮かびますが、本来は

　　くす玉　→　薬玉

　で、蓬（よもぎ）や菖蒲（しょうぶ）やその他の香草、香料、薬草を錦の袋
　に詰めて丸く作り、その下に五色の糸を垂らしたものをそう呼びました。
　香草や薬草を摘めて作った玉ですから、まさに薬玉だったわけです。

◇端午の節供と薬玉
　薬玉は元々端午の節供に柱に飾り、その香りによって邪気を祓うためのもの
　で、中国から伝わった風習です。
　現在の「くす玉」では玉を割るための仕掛けひもとしか見られないあのひも
　も、本来は「五色の糸」で古代中国において森羅万象を形作る五行が調和し
　た状態を表すものでした。

　端午の節供と言えば、野山には草木が生い茂る時期。
　野に出れば、香草、薬草の類も姿を現し、そこかしこで見つかる時期でした
　から、こうした香草、薬草の類を集めて薬玉を作るのにはよい時期でした。

　また、旧暦時代の「五月」は梅雨の時期で、ものが傷みやすく、病気にもな
　りやすい悪い気の多い月だと考えられましたから、そうした悪い気（邪気）
　を祓うために、香り高い薬玉が使われたものと考えられます（邪気は芳香が
　嫌いらしい）。

　中国から伝わり、宮中でこの「薬玉」を飾るようになりましたが、初期の頃
　の薬玉は極めて質素なもので、五色の糸に蓬や菖蒲を貫いたものに過ぎなか
　ったそうです。それが次第に美しく飾られるようになって、現在の「くす玉」
　にまで至ったようです。

　さて、現代のくす玉ではなく本来の薬玉は宮中の柱にかけ、また身につける
　などして邪気を遠ざけました。そして九月九日の重陽の節供には香りの薄ま
　った薬玉を重陽の節供に作った新しい茱萸袋（しゅゆぶくろ）に取り替えま
　した。薬玉も茱萸袋も共に芳香の漂うもの。どちらもその芳香によって邪気
　を祓う呪いでした。


　現在の五月は、初夏の気持ちのよい季節で「邪気の満ちる月」という感じは
　ありませんが、気持ちのよい季節で野遊びには最適の時期でありますから、
　機会があれば野原で香草、薬草を集めて薬玉を作り、家族の一年の無病息災
　を祈って、家の柱に飾ってみるなどしてもよいかも知れません。

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