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■冬至と夏至の中間日
　今年（2012年）の春分の日は3/20。
　春分の日といえば冬至と夏至のちょうど中間にある日・・・のはずですが、
　日数で考えると実は中間の日ではありません。

　　では冬至と夏至の中間日はいつ頃？

　今日（2012/03/22）にこの記事を書いていることがその答え。
　今日がちょうど冬至と夏至の中間点にあたる日です。

　現在の冬至や夏至、春分や秋分は天球上の太陽の通り道である黄道を角度の
　90°ごとに分割した点を太陽が通過した瞬間として決められています（この
　角度は 180°加えれば太陽から見た黄道上の地球の位置とも云えます）。

　ご存じの通り、地球は太陽の周囲を円ではなくて、わずかに扁平な楕円の軌
　道で巡っています。こうした軌道を巡るときには、地球と太陽との距離は刻
　々と変化します。そして、距離が近いほど地球の公転速度は速くなり、黄道
　座標上の太陽の動きも速くなるのです。

　現在、地球がもっとも太陽に近づく（近地点通過）日は 1月の上旬。もっと
　も遠ざかる（遠地点通過）日は 7月の上旬です。
　このため太陽の黄道上の動きは 1月上旬がもっとも速く、 7月上旬はもっと
　も遅くなります。

　冬至は12月の下旬で近地点通過の時期の 1月上旬に近く、夏至は 6月の下旬
　で遠地点通過の時期の 7月上旬に近いため、太陽が黄道上の冬至を示す点か
　ら90°の位置にある春分を示す点まで至る時期は、太陽の動きが速い時期で
　あるため、冬至から夏至までの旅の中間点を通過するのは旅の全行程の半分
　より早め。

　太陽が黄道上で春分を示す点から夏至を示す点までの90°を旅する時期は、
　太陽の動きが遅い時期なので、冬至から夏至への旅の後半は前半よりも時間
　がかかってしまうのです。
　太陽も、暑い夏には夏ばて気味かな？
　（あ、この時期が夏なのは北半球でだけの話でした）。

　冬至から夏至までの旅、角度で測ると中間に当たる春分は一昨日通過しまし
　たが、旅の日数で見ると今日がその中間の日でした。
　ちなみに、冬至から夏至までの旅に要する旅の日程を日数で示すと

　　　冬至　  0.0日　（出発）
　　　春分　 89.0日
　　　本日　 90.9日　（中間日）
　　　夏至　181.7日　（到着。春分からの日数は 92.7日）

　さあ、中間日は過ぎました。
　太陽の夏至への旅ももう半分です。
　ガンバレ太陽、早く暖かくしてくれ・・・

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