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【探梅】（たんばい）
　（早咲きの）梅の花を探して見あるくこと。冬の季語。　《広辞苑》

　まだ冬のうちに早咲きの梅を野山に探すことを「探梅」といいます。
　これを冬の季語としたのは芭蕉だとか。
　「探梅」の語は、元々は中国で生まれた言葉で、漢詩にもたびたび現れる言
　葉です。南宋（12～13世紀頃）の詩人、陸游（りくゆう）にも探梅という題
　の歌がありますから、大分古くからあったことが判ります。

　中国では、庭や梅園の花を愛でる場合を「観梅」といい、山野に咲く梅を探
　す場合を「探梅」と使ったようで、必ずしも冬の時期と限ってはいなかった
　ようです。

　日本においては、梅は中国から輸入された植物で、基本的に「野生の梅」が
　有りませんでしたから、中国風に言えばみんな「観梅」になってしまうわけ
　ですので、梅の生える場所ではなくて、梅の花の咲く時期に視点が移ったの
　かもしれません。
　
　現在では庭や梅園にしかなかったはずの梅が、少しずつ山野に広がって野生
　の梅（野良の梅？）となっているので、山野に探すと言う使い方も出来ると
　思います。まあ、庭に咲こうが、山野に咲こうが、梅は美しく香りも高い花
　ですので、少しでも早くその花を見つけたいという気持ちはよくわかります。

　ちなみに、今年初めて梅の花を見つけたのは昨日のこと。
　仄かに赤い梅の花が、枝先に開いているのを見つけました。
　私が梅を探したというより、梅の花に私が見つけてもらったようなものでし
　たが。
　まだ梅のつぼみの堅い地域の方は、これから探梅を楽しんでください。

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