日刊☆こよみのページ スクラップブック(PV , since 2008/7/8)

■茅の輪くぐり
　六月最後の日に、夏越の祓（なごしのはらえ）というお祓い行事があります。
　この夏越の祓は年末の大晦日に行われる大祓と対をなすもので、ちょうど半
　年離れたところにあります。

　旧暦時代は六月は夏の終わり、晩夏の月でした。
　夏の終わりである六月晦日とその翌日の七月朔日は暦の上では夏から秋への
　切り替えの日で、この夏の最後の日にそれまで半年間の罪障、穢れを祓うと
　いうのがこの祓え行事の意味だと考えられます。
　水無月の祓とか、輪越の祓などとも呼ばれます。

◇茅の輪の由来
　夏越の祓には「茅の輪」と呼ばれる茅（ちがや）や、真菰（まこも）、蒲の
　穂を束ねて作った大きな輪を神社の鳥居や拝殿に据えて、これをくぐる行事
　が行われます。この輪をくぐることによって災厄や疫病から免れることが出
　来ると言われています。

　この茅の輪の由来とされるのは備後風土記にあった（逸文）とされるにある
　「蘇民将来（そみんしょうらい）」の故事です。

　ある村に巨旦将来と蘇民将来という兄弟が住んでいました。弟の巨旦将来は
　富裕でしたが兄の蘇民将来は貧乏でした（このあたり、ありがちな物語の設
　定ですね）。
　さてある夜のこと、武塔（むとう）の神という正体のわからない神様が旅の
　途中にこの村を通りかかり、そこで一夜の宿を請うたところ、裕福な巨旦将
　来はこれを断り、貧乏な蘇民将来はこれを受け入れ、この神をもてなしまし
　た（これもなんだかありがちな設定・・・）。

　さて、旅の帰り道に再び武塔の神はこの村に立ち寄り、宿を貸してくれた蘇
　民将来に自分がスサノオであると名乗り、この村に疫病が拡がり人々が死ぬ
　であろうと伝えます。そして

　　お前とお前の子孫はこの災厄を免れるだろう。
　　お前の子孫には目印として腰に「茅の輪」をつけさせよ。

　と言って立ち去ります。そしてその言葉通り、茅の輪を腰に付けたものを残
　して人々は疫病で死んでしまったそうです。
　それ以来、この茅の輪は疫病を避ける呪いの品となりました。
　長野県では茅の輪ではなくて、

　　蘇民将来子孫

　という札を玄関にかける場合もあります。
　茅の輪も蘇民将来札も「私は疫病を免れると約束された蘇民将来の子孫です」
　ということを主張しているわけです。
　蘇民将来がこの様子を見たら、自分の子孫（を名乗る人）のあまりの多さに
　ビックリするかも知れませんね。

　近頃は、新種の鳥インフルエンザなどの新しい疫病などが話題に上ります。
　これに対する対策が見つからないうちは、茅の輪の霊力に頼りましょうか？

◇閏六月のあった頃
　さて余談ですが、旧暦時代には閏月がありました。
　「夏越の祓は六月晦日、夏の最後の日に行われる」
　と言いましたが、もし閏六月があったらどうしましょう？
　この「閏月」のあった昔にもやはりこれに人々は悩んだようで、これに対し
　て専門家（陰陽師）に尋ねたところ、

　　夏越の祓は夏の終わりの日祓えなのだから、閏月であっても六月は六月で
　　あり、夏の内であるから閏六月に行うべきだ

　と返答を受けたという話があります（「吾妻鏡」にあるそうです。元の文章
　を読んでいません。孫引きですみません）。
　余分なもの（閏月）があると、余計な心配事が増える例でしょうか。


　　（『暦のこぼれ話』に取り上げて欲しい話があれば、
　　　magazine.sp@koyomi.vis.ne.jp までお願いします。）

日刊☆こよみのページ スクラップブック