日刊☆こよみのページ スクラップブック(PV , since 2008/7/8)

■花水木の百年
　一週間前までなら見上げるとまだわずかながら、散り遅れた花が残っていた
　桜も、すっかり葉桜に変わってしまいました。
　花の命は短くて・・・。
　そんな桜の花に替わって、見上げると青空を背にして咲き始めた花がありま
　す。花水木(ハナミズキ）です。

　桜の散った後の晩春の日本を彩る花の一つ。
　花の一つ一つは桜の花よりずっと大きく、四枚の花弁、正しくは花弁ではな
　くて、苞葉（ほうよう）と呼ばれるものらしいですが、をもっています。
　色は、白色または薄紅色。

　一青窈の「ハナミズキ」歌の歌詞では「薄紅色の」となっていますが、今朝
　は薄紅色ではなく、白い花の花水木を見上げてきました。この花が咲きだす
　と 4月も終わり、微かに暑さを感じる日がやってくるころになります。

　このように、今ではすっかり日本に溶け込んでしまっている花水木ですが、
　この花はまた、「アメリカヤマボウシ」という名前も持っています。この名
　が示す通り、その生まれはアメリカ。北米原産の花です。
　この、アメリカヤマボウシが日本にやってきたのは1915年、大正 4年のこと
　です。

　この花は、アメリカ合衆国の首都、ワシントンＤ．Ｃ．の「ポトマック河畔
　の桜」として有名な桜が、日米親善の記念として東京市（当時。市長は尾崎
　行雄）から贈られたことの返礼として、日本に届けられたものです。

　これだけだとよい話ですけれど、この時日本に贈られた花水木の原木は、そ
　のほとんどが太平洋戦争中に伐採されてしまい、ほとんど残っていないとの
　こと。親善有効の証として贈られた花水木も、それから30年もしないうちに
　随分と扱いが変わってしまったようです。

　それからさらに歳月は流れて、今年は2017年。
　花水木の日本での歴史は百年を超えています。
　風景に溶け込んでいる花水木の花を見上げると、この花がわずか百年とちょ
　っと前までは日本になかったことが不思議な気がします。
　存外、新参の木だったんですね。

　　たった百年か

　と思ってしまいますが、その百年の間に、花水木が見てきた日本や、日本人
　はどんなふうに変ってきたのでしょう。
　花水木の木に、聞いてみたいものですが、今日、その花を見上げた花水木の
　木はまだまだ若い木。私の方がずっと年寄でしょうから、

　　そんなこと、若い私に訊かれても・・・

　と戸惑うだけでしょうけれど。

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