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【絶弦】（ぜつげん）
　［呂氏春秋本味］(「断琴の交わり」の故事から)
　知己に死別すること。その悲しみ。
　伯牙絶弦。
　　　《広辞苑・第六版》

　春秋時代、晋の国に伯牙（はくが）という古琴の奏者がいました。
　彼は琴に精魂を注ぎ、国随一の琴の名手といわれる人でした。
　この伯牙には鐘子期（しょうしき）という友人がいました。
　伯牙が曲を奏し、鐘子期が聴き入る。そんな二人の関係でした。

　伯牙が高い山々の姿を思い描きながら琴を弾けば
　　「ああ、高くそびえ立つ泰山を見るようだ」

　大河の悠々たる流れを思い浮かべながら曲を奏でれば
　　「洋々たる長江や黄河の流れを感じる」

　と鐘子期は琴の音色から伯牙の思いを、感情の細かな動きの一つ一つまでも
　読み取って誤ることがありませんでした。

　伯牙が琴の名人だとすれば、鐘子期は聞くことの達人だったのです。
　伯牙は鐘子期という無二の聴き手を得たことを喜び、深く感謝しました。

　琴の音によって強く結び付けられた伯牙と鐘子期の友情でしたが、その友情
　は鐘子期が病を得て帰らぬ人となったことで終わりを迎えました。

　伯牙は鐘子期の死を知ると、愛用の琴を手に取り、弦を断ち切ってしまいま
　した。その後、一世の琴の名手といわれた伯牙が琴を弾くことはありません
　でした。

　鐘子期という最良の聴き手を得てしまった伯牙は、その最良の聴き手を失っ
　たことで、琴を弾く意味も失ってしまったのでしょうか。

　この伯牙と鐘子期の故事から、知己の死別の悲しみを表す「絶弦」という言
　葉が、人と人の強い絆を表す「断琴の交わり」という言葉が生まれました。
　また、自分自身を理解してくれる人を表す「知音」もこの故事から生まれた
　言葉です。

　本日のコトノハは、自分を理解してくれる人と出会えた喜びと、その人を失
　う悲しみの深さを教えてくれる「絶弦」という言葉でした。

◇「高山流水」の旅（おまけ）
　古琴の名曲、「高山流水」（「流水」とも）は、伯牙が高い山々と大河の流
　れを思い浮かべて作った曲といわれています。だとすると二千年以上も前に
　作られた曲ということになりますが、今でも「高山流水」でYoutube を検索
　するといくつか、演奏動画を見つけることが出来ます。
　その一つがこれ。

　https://www.youtube.com/watch?v=9rZcpG-u5o0

　すごいことです。
　しかし、「高山流水」という曲の旅はこれだけでは終わりません。

　1977年の8月と9月、NASAによって相次いで打ち上げられた無人宇宙探査機、
　ボイジャー1号,2号。
　そのボイジャーには地球の生命や文化を伝えるための画像や音声を納めたゴ
　ールドディスクが積み込まれていました。そのゴールドディスクに納められ
　た「音」の中に、世界各地の代表的な楽曲の一つとして、「高山流水」の録
　音が含まれているのです。

　鐘子期を失って伯牙は琴の弦を絶ってしまいましたが、その伯牙が作った曲
　は、今も生き続け、星々の間を旅しています。ボイジャーは既に太陽系の外
　縁を越え、恒星間空間に足を踏み入れています。

　ただ、恒星間の距離はあまりにも長く、ボイジャーがもっとも近くの恒星の
　近傍を通過するまでには、4万年の時が必要です。
　伯牙の作った「高山流水」の旅は、まだまだ続くようです。

　もしかしたら、永い永い旅の果てにこの曲は、再び聴くべき相手に出会える
　かもしれませんね。伯牙が鐘子期に出会えたように。

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