日刊☆こよみのページ スクラップブック(PV , since 2008/7/8)

■乞巧奠（きこう　でん）
　今日は七夕の日。
　乞巧奠とは、この七夕の日に行われる七夕行事の一つです。

◇乞巧奠とは
　乞巧奠は「きこうでん」あるいは「きっこうでん」と読みます。
　奠は「てん」と読む文字で、神仏に物を供えて祭るという意味を持ちます。
　私たちに比較的なじみのある言葉としては「香奠（こうでん）」などがあり
　ます。ただし、現在はこの「奠」に替えて「香典」と書かれることが多いの
　で、結局はほとんど目にすることのない文字ですね。
　この「奠」がついた乞巧奠はどんな行事かというと、文字通り意味を考えれ
　ば、

　　巧を乞うて神仏を祭る行事

　ということになります。
　巧を乞うとは？

◇七夕の夜には月明かりの下で針に糸を通す
　乞巧奠行事は中国から伝わった行事で、女性が手芸の上達を願うものでした。
　古い時代の中国では七夕の夜には女性たちが外へ出て、月の光の下で針に糸
　を通したそうです。

　月の光は明るく思えますが、実際に試してみると案外月明かりは頼りない明
　かりですから、きっとなかなか針に糸は通らなかったと思います。
　何度も何度も挑戦することになると思いますが、その挑戦の結果見事に針に
　糸が通ると

　　巧みを得た

　といって喜んだといいます。
　これは七夕の主役、織女と牽牛の織女が手芸の神と考えられていたからです。
　織女は牽牛と逢える七夕の日以外は、せっせと機織りしているわけですから、
　手芸の神と考えられるのは当然といえば当然でしょう。

　七夕はその手芸の神様、織女が牽牛と逢えるめでたい日ですから、この日に
　祈ればきっと願いを叶えてくれると考えられたのでしょう。
　この「手芸」はやがて機織りや裁縫といったものだけでなく、文字や和歌と
　いった手習い全般の意味に拡大されて、乞巧奠はそうした手習事全般の上達
　を願う行事となりました。

　あの笹に飾る短冊も、文字や和歌の上達を願って自ら書いたものを供えたも
　のであったわけです。

◇七夕は月夜？
　乞巧奠行事として、古くは七夕の夜には月明かりの下で針に糸を通すという
　行為がなされたと書きました。

　ここで一つ問題。
　七夕の夜はいつも月が出てくれていたのか？

　答えは、「いつも月夜でした」ですね（もちろん晴れていればですけど）。
　これはなぜかといえば、それは皆さんも既にお気付きの通り、暦の仕組みか
　ら自明のことなのです。

　七夕の行事が生まれ、広がった時代の暦といえば月の満ち欠けに基礎をおい
　た太陰太陽暦でしたから、七月七日の七夕の夜は、新月から数えて 7日目の
　日。新月から数えて 7日目というと、上弦の半月の日かその前日となります。
　ですから七夕の行事が行われるこの日には、日暮れの時間には上弦の月が南
　の空の高いところに輝いていたことになります。

　現在の七夕の行事は現在使われている暦（いわゆる新暦、太陽暦）の 7/7に
　行われることが一般的になりつつありますから、残念ながら七夕の夜には常
　に月があるという関係は崩れてしまっています。

　今年（2011年）に限れば、偶然ですが 7/1が新月でしたから 7/7は新月から
　数えて七日目。古式ゆかしい七夕の夜と条件は同じになり、空には上弦の月
　がかかっていることになります（天文学的な意味の上弦の半月は翌日の 7/8
　です）。

　さあ今夜、七夕。そして昔のように上弦の月が空にかかる夜。
　ものは試しです。今夜見事に晴れたなら、月の光の下での針への糸通しに挑
　戦して見るというのはいかがでしょうか？　そして見事に

　　巧みを得ました

　という方がいらっしゃいましたら、是非その旨をお知らせください。
　何はともあれ、今夜は晴れるといいですね。

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