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■皇帝の花、矢車菊 今回は、今日の誕生花に掲げた矢車菊（ヤグルマギク）にまつわる話を採り 上げることにします。 「暦のこぼれ話」なのかな？ とは思いますが、お付き合いください。 矢車菊は、晩秋から初夏に掛けて咲く青い花（現在は、園芸化されて白やピ ンクなど、多くの花色があります）。キク科ヤグルマギク属の植物です。 こよみのページの誕生花リストには、4/11,19,26に登場します。 ギリシャ神話では半身半馬のケンタウロス族の賢人、ケイロンの足の傷を治 した植物として登場します。エジプト王のツタンカーメンの墓から発掘され た調度品の模様にも、この花が描かれているということですから、古い時代 から知られ、愛されていた花だったことがわかります。 和名の矢車菊は、花の形が鯉のぼりの竿の先を飾る矢車に似ていることから きているそうです。 ちなみに、矢車菊でなく、矢車草と呼ばれることもありますが、この名前は 全く違う別の野草の名前でもあるので、混同を避けるため、矢車菊に統一さ れつつあるようです。 ※参考：ヤグルマソウ https://x.gd/XFVXv ◇皇帝の花 矢車菊には「皇帝の花」というたいそうな別名があります。 この別名ができたのは次のようなエピソードによります。 1806～1807年、ヨーロッパ各地を席巻していたナポレオン軍が現在のドイツ とポーランドの一部を占めていたプロイセン王国に侵入しました。このとき の戦いでベルリンは陥落しています。 このとき、プロイセン王妃ルイーゼと二人の王子は、麦畑に身を潜めてなん とかこの難を逃れました。このとき、二人の王子の気を紛らわすために、王 妃が麦畑に生えていた矢車菊を摘んで花輪を作り、冠と見立てて遊ばせたそ うです。 このとき遊んでいた王子の一人は、後に初代ドイツ帝国皇帝ウィルヘルムと なり、幼い日の思い出の花である矢車菊を「皇帝の花」と定めました。現在 でも矢車菊はドイツの国花となっています。 なお、ウィキペディアによれば現在、矢車菊を国花としている国は ドイツ連邦共和国 エストニア共和国 マルタ共和国 フランス共和国 だそうです。 ◇矢車菊と麦畑 皇帝の花の物語は「なるほどな」とうなずけるものですが、書いていて気に なることがありました。何が気になったのかというと なぜ、麦畑に矢車菊が生えてるの？ ということです。 この話が成り立つためには、王妃、王子の一行が身を潜めた麦畑に花の冠を 作るくらいの数の矢車菊がないといけないわけです。それも 畑中探し回って集めた ということではなかったはず。何せ「身を潜めている」わけですから。 となると、手を伸ばせば何本かは手折れるくらいの矢車菊が麦畑に無いと、 この話は成り立ちません。 なぜ、麦畑にそんなに矢車菊があったのでしょう？ この疑問に対する手がかりが矢車菊の英名にありました。 矢車菊の英名は、コーンフラワー (corn flower)。 この corn は小麦の意味です。名前に「小麦」は入るほどですから、矢車菊 と麦とは縁の深いものでした。ただし、この縁の深さは、小麦の側から見る と「腐れ縁」の類いでしたが。 小麦と矢車菊は、どうやら生育に適する環境が似ているようなのです。その ため、小麦のために畑の環境を整えると、矢車菊にとっても快適な状態とな るのです。もし小麦の種を撒いた畑に矢車菊の種が紛れ込めば、矢車菊は小 麦畑で快適な「居候ライフ」を送ることができるようになります。 さらに矢車菊にとって都合がよいことは、小麦の収穫時期と矢車菊が種を作 る時期が一致していることでした。もし、小麦畑に何本かの矢車菊が居候し ていたとすると、小麦の収穫時に知らず知らずのうちに矢車菊の種まで収穫 してしまうことになり、小麦には矢車菊の種が混入してしまうのです。 小麦に矢車菊の種が混入してしまうと、次の年に小麦の種を畑にまけば、紛 れ込んだ矢車菊の種も小麦畑に撒かれてしまうことになります。こうして小 麦と矢車菊の奇妙な共生生活（あるいは矢車菊の居候ライフ）が続くように なり、矢車菊は小麦の播種面積の拡大に伴って、その生育面積を拡げること になりました。実際に、新大陸アメリカへの矢車菊上陸も、小麦に混入した 種によるものだと考えられています。 このように、一度矢車菊が小麦畑に紛れ込むと、両者を切り離すことはなか なか難しいようです。インターネットで 矢車菊と麦の関係 などで検索するとその検索結果上位に「ムギ作におけるヤグルマギクの出芽 消長と防除技術」なんていう論文がヒットするあり様。矢車菊はきれいな花 ですので、麦畑のあちこちにこの花が顔をのぞかせている様子は、心温まる 田園の風景です。 このように書くと小麦と矢車菊は素敵な共生関係にあるように見えるのです が、矢車菊がたくさん生えてしまうと、小麦の収穫は激減してしまいます。 農家の方からしたら矢車菊は小麦の素敵な共生相手ではなく、迷惑この上な い、雑草なのでした。 後のドイツ帝国皇帝の危機を救った麦畑の矢車菊は、農民にとっては迷惑な 雑草として、麦畑に沢山生えていたのですね。 なるほど、これなら手の届く範囲で冠を作ることができるほどの矢車菊を手 に入れることができたのですね。 本日は、「皇帝の花」と呼ばれる矢車菊のためにいい話を書こうと思ったの ですけれど、あまり矢車菊の名誉を高めることにはならなかったようです。 まあ花は美しいし、雑草としての矢車菊の話も、植物として見れば、強くた くましく、巧妙に生きているという話と取れないこともありませんから矢車 菊も喜んでくれるかも知れませんよね？ 以上、矢車菊にまつわる、暦とあまり関係の無い「暦のこぼれ話」でした。 ※この記事は、2026年に加筆修正したものです。
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