日刊☆こよみのページ スクラップブック(PV , since 2008/7/8)
■赤鼻のトナカイ、ルドルフの話 本日はクリスマス。 ですが「クリスマス」の話題は、クリスマスイブの昨日に書いてしまったの で、本日は昨日の話でふれなかった、あるいはふれるほどではない どうでもいいクリスマス関連の話 を書いてみることにしました。 「暦のこぼれ話からこぼれた話」ですね・・・ということで、本日の話題は 赤鼻のトナカイ、ルドルフについてです。 ◇赤鼻のトナカイとサンタクロースの関係 クリスマスイブに世界中の子供たちにプレゼントを配るサンタクロースの橇 を牽くものといえば、赤鼻のトナカイ、名はルドルフ。 この赤鼻のルドルフがサンタクロースの橇を牽くようになった切っ掛けとな った話は有名ですので、もしかしたら知らないという方もいらっしゃるかも しれないので、簡単に書いておきます。 トナカイのルドルフは、真っ赤に輝く鼻を持ったトナカイ。 他のトナカイと違うこの真っ赤な鼻のため、ルドルフはずっと仲間たちにか らかわれ、笑いものにされていました。ルドルフは仲間と違う自分の赤い鼻 がはずかしくてなりませんでした。 そんなルドルフのもとへ、ある年のクリスマスイブにサンタクロースが訪れ たところから赤鼻のルドルフの運命は大きく変わり、一躍世界一のトナカイ となりました。 世界中にプレゼントを配らなければならないサンタクロースですが、その年 のクリスマスイブは霧が深く、サンタクロースがプレゼントを配るべき家々 を探すことが出来なくなっていたのです。 その困っていたサンタクロースの目にとまったのが、ルドルフの家から漏れ てくる赤い光。ルドルフの赤鼻の発した光でした。 サンタクロースは寝ていたルドルフを起こし、自分の橇を牽いてくれるよう に頼みました。その輝く鼻の光で行く手を照らし、通りの名前や番地を読み 取れるようにして、サンタクロースを待つ子供たちのもとへ確実にプレゼン トを届けようと云うわけです。ルドルフはサンタクロースの橇を牽くことを 快諾し、おかげでサンタクロースは無事に子供たちにプレゼントを届けるこ とが出来ました。 サンタクロースはこの危機を救った赤鼻のトナカイのルドルフを世界一のト ナカイと褒め、以後は毎年ルドルフがサンタクロースの橇を牽くことになり ました。ルドルフがはずかしいと思っていた生まれつきの赤鼻は、この日か らルドルフの誇りとなったのでした。 目出度し目出度し。 ◇ルドルフは通信販売会社の配達担当？ 深い霧のよるでも赤い光だとよく見えるとは、なんと科学的なことか。 赤い光は可視光線の中では最も波長の長い光ですから、霧の影響を受けにく いわけですね（物語の作者がそんなことを考えて「赤鼻」にしたとは思えな いですけど）。 なぜトナカイのルドルフの鼻が赤い光を発していたのか？ 気になるところですが、そうした疑問は追求しないのが「大人の対応」とい うものでしょう。 さて、この心温まる物語が生み出されたのは1939年のことでした。この物語 を書いたのはかの有名なロバート・Ｌ・メイです。 ？ 誰、その人？ 聞いたこと無いけど？ そんな声が聞こえてきた気がします。あんまり有名じゃ無いかな？ 実はこの童話を書いたメイさんは、童話作家ではありません。どんな仕事を していたかというと、アメリカの通信販売会社モンゴメリー・ワード社の宣 伝広報部員だったのです。 モンゴメリー・ワード社では1939年のクリスマスキャンペーンの目玉となる 動物物語を作ろうと、メイにこの物語作成を命じたのでした。そして生まれ たのが赤鼻のトナカイ、ルドルフの物語（詩）。 モンゴメリー・ワード社はこの年の秋にこの物語を 250万部印刷し配布して 広めました。 コンプレックスを抱いていたものが、一転してヒーローに。なんだかアメリ カの人たちが大好きなストーリーって感じですね。それに賢い（ルドルフが そうかどうかはちょっとわかりませんけど）動物が危機に陥った人を助ける なんていうところも、一般受けしそうです。 こんな経緯を考えると、ルドルフの牽く橇にはきっとモンゴメリー・ワード 社の通販商品が満載されているのでしょうね。ついでに、次回のために通販 カタログも入っていたりして・・・。 もし同じ事を現代日本で行ったとしたら、主人公は赤鼻のトナカイではなく て、黒い猫だったり、荷物を担いで走るちょんまげ姿の飛脚だったりするん でしょうね。 まあ、猫や飛脚が橇を牽くっていうのはちょっと想像できない光景なので、 物語自体は大分工夫が必要でしょうけれど。 心温まる赤鼻のトナカイの物語ですが、実はアメリカの商業主義が生み出し た物語だったという、微笑ましい（？）話でした。 ちなみに、クリスマス商戦用のおまけの小冊子として無料配布された赤鼻の ルドルフの話でしたが、誕生から8年後の1947年には一般の書籍として出版 され、ベストセラーとなりました。 赤鼻のトナカイ、ルドルフは大活躍です。 最後に、このルドルフの活躍のせいで「トナカイの鼻は赤いもの」と誤解し てしまう人が多数いらっしゃるとか。赤い鼻のトナカイが存在しない保証は ありませんが、普通のトナカイの鼻の色は黒か茶色のようです。
日刊☆こよみのページ スクラップブック