日刊☆こよみのページ スクラップブック(PV , since 2008/7/8)

■「北十字星(Northern Cross)」は冬が見頃！
　「夏の星座」「冬の星座」のように季節を冠して呼ばれる星座があります。
　例えばオリオン座は「冬の星座」の代表格。
　オリオン座は今の時期（12月末）だと午後 7時頃にオリオン座は東の空から
　昇ってきます。

◇星座と季節
　確かにオリオン座は、冬ならば一晩中その姿を見ることが出来る星座ですか
　ら、冬の星座と呼ばれるのもうなずけます。
　ところがオリオン座を夏の星座だと考える人達もいました。例えば漁師さん
　達。

　冬の星座の代表のようなオリオン座ですが、明け方漁場に向かう漁師さん達
　からすれば、夏の夜明け前の東の空に昇る目立つ星座なので、夏の星座と思
　ってしまうわけです。冬の星座も見る時刻によっては夏の星座にもなるわけ
　です。

　見える星は季節によって変わりますが、それだけではなく見る時刻によって
　も変わる、あたりまえのことなのですが、こうしたあたりまえのことを忘れ
　て（あるいは、最初から知らずに？）「夏の星座」といえば夏だけ、「冬の
　星座」といえば冬だけにしか見えないと思い込んでいる方がいます。

　そんな思いこみは晴れた夜に空を見上げればすぐに間違いだと気が付くはず
　ですが、忙しい現代においてのんびりと夜空を見上げる人は少ないのか、こ
　う思い込みんでいる人は案外多いようです。

◇冬に見る北十字星
　日が暮れて東の空にオリオン座が昇る頃に反対側の西の空に目を向けると、
　そこには夏の星座の星々が輝いています。

　小学校の理科の授業で必ず採り上げられる「夏の大三角」（こと座のベガ、
　わし座のアルタイル、はくちょう座のデネブが作る三角形）もそこに見つけ
　ることが出来るはずです。

　この夏の大三角を構成する星の一つ、デネブが含まれる星座ははくちょう座
　です。このはくちょう座の中心部、星でいえばデネブ（α星）とアルビレオ
　（β星）を結んだ線とギェナー（ε星）とδ星を結んだ線はちょうどサドル
　（γ星）という星のあたりで直角に交わり、きれいな十字の形を作ります。
　このはくちょう座の中にある十字形の星の並びを

　　北十字星 (Northern Cross ： ノーザンクロス)

　と呼ぶことが有ります。北十字星は夏の星座でといわれるはくちょう座の星
　々で構成されていますから、北十字星も一般的には夏の星座と考えられてい
　ます。

　この北十字星は、正式な星座というわけではありませんが、とっても有名で
　正式な星座ともなっている「南十字星（Southern Cross : サザンクロス)」
　より実は遙かに立派。空に占める面積でいえば、ザッと10倍も大きくて、星
　の並びもきれいで見応えがあります。

※余談：南十字星って・・・
　南十字星は主に南半球で見ることの出来る星座。日本でも沖縄まで行けば、
　かろうじて見ることが出来る星座ですが、一等星2つと、二等星、三等星そ
　れぞれ1つの計4つの星で形作られた、面積的には現在天文学的に定義された
　88の星座の中で最小の星座。形もきれいな十字には見えないで、有名だけれ
　ど実際に見ると「あれれ？」と思っちゃう（かわうその個人的見解）星座。

◇北十字星を見るなら冬？
　この立派な北十字星が属するはくちょう座は夏の星座とされることが多いの
　ですが、北十字星として眺めるには夏なら夜明け前の、そして冬なら日暮れ
　後の1～2時間がおすすめです。

　この時期、この時刻に見る北十字星は十字が地平線に垂直に突き刺された十
　字架のように見えるからです。

　夏に早起きして眺めるのもいいですが、日暮れ後の西の空に見える冬はクリ
　スマスを含む季節ですから、北十字星にとっては冬の方が見頃の季節といえ
　るかも知れません。
　どうです皆さん、夕暮れ時に今が見頃の北十字星を探してみませんか？

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