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「秋になーれば思い出す・・中秋の名月」。
毎年12ないしは13回の満月があるのに、なぜか特別扱いされる中秋の名月（「仲秋の名月」ではない）。
「八月十五日」と書いて「なかあき」と読む名字の方がいらっしゃるそうですが、
「なかあき」＝「中秋」
のことで昔から八月十五日の月を「中秋の名月」と呼んできました。
一年には「春夏秋冬」の四季があります。旧暦では三ヶ月毎に季節が変わり、
「一・二・三月」は春、「四・五・六月」は夏、
「七・八・九月」は秋、「十・十一・十二月」は冬
と分けられます。そしてそれぞれの季節に属する月には「初・中（仲）・晩」の文字をつけて季節をさらに細分するのに使いました。たとえば旧暦四月は「初夏」となります。
この方式に当てはめると、「八月」は秋の真ん中で「中秋」となります。
旧暦は太陰暦の一種ですから日付はそのときの月齢によく対応します。月の半ばである15日はだいたいにおいて満月になりますから、
「十五夜の月」 ＝ 「満月」
と考えられるようになりました。
古くから日本には八月十五日に秋の澄んだ空に昇る満月を鑑賞する風習があり、このときの月を「中秋の名月」と呼ぶようになりました
 秋は収穫の時期でもありましたのでその年の収穫物を月に備える風習が各地に残っています。「芋名月」などの呼び名はここから生まれたものだと考えられます。
「芋」は、「いもにーちゃん」のように使って「冴えない」という意味にとられることもあるので芋名月では「冴えない月？」みたいな印象を受けそうですが、違いますよ！。
現在、月見団子を備えるのも、芋を備えた風習の変形だと考えられています（団子は芋の代わり）。
中秋の名月日付比較
（表中日付は新暦）
| 西暦年 | 旧暦8/15 | 曜日 | 満月 | 差 |
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| 2000 | 09/12 | 火曜 | 09/14 | +2 |
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| 2001 | 10/01 | 月曜 | 10/02 | +1 |
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| 2002 | 09/21 | 土曜 | 09/21 | 0 |
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| 2003 | 09/11 | 木曜 | 09/11 | 0 |
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| 2004 | 09/28 | 火曜 | 09/28 | 0 |
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| 2005 | 09/18 | 日曜 | 09/18 | 0 |
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| 2006 | 10/06 | 金曜 | 10/07 | +1 |
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| 2007 | 09/25 | 火曜 | 09/27 | +2 |
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| 2008 | 09/14 | 日曜 | 09/15 | +1 |
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| 2009 | 10/03 | 土曜 | 10/04 | +1 |
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| 2010 | 09/22 | 水曜 | 09/23 | +1 |
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| 2011 | 09/12 | 月曜 | 09/12 | 0 |
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| 2012 | 09/30 | 日曜 | 09/30 | 0 |
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| 2013 | 09/19 | 木曜 | 09/19 | 0 |
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| 2014 | 09/08 | 月曜 | 09/09 | +1 |
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| ※2010〜2014分追加(2008.6) |
さて、ここで実際の旧暦八月十五日の中秋の名月を調べてみると、実は満月でないことが多いのです。右の表は2000-2009年までの旧暦八月十五日の日付と実際の満月の日付を比較したものです。
どうしてこんなに違うかですが、
- 旧暦１日（ついたち）の決め方
旧暦の１日は「朔（新月）となる瞬間を含んだ日」ですので、0時0分に朔となる日も、23時59分になる日も同じく「一日」になります。
これを考慮すると旧暦15日の月齢は、最小13.0，最大15.0，平均14.0となります。
- 朔から望までの日数（平均）
朔（新月）から望（満月）までの平均日数は、約 14.76日で、これが本当の満月の月齢の平均となります。これは 1の旧暦15日の月齢平均より0.76日分だけ長い値です。このため、実際の満月は旧暦15日より遅れる傾向があります。
- 朔と望までの実際の日数
月の軌道が円でないなどの理由から、朔から望までの日数は約13.8〜15.8日の間で変化します。
上記1〜3の理由が絡み合って、旧暦15日と満月の日付が一致しないことがあります（というか、一致しないことの方が多い）。長い目で見れば1,2の理由から実際の満月は旧暦15日に較べて約0.76日後にずれるはずです。表に示した10年間の日付のずれを平均すると「+0.8日」となり、理論通りずれていることが確認できます。
この文章を書いている2000年の旧暦八月十五日と満月の日付を比べてみるとその差は 2日。 「どっちですか？」 と聞かれたことがきっかけで、この話を書き始めました。確かめてみると、だいたい半分は本当の満月と旧暦八月十五日の日付が異なることがわかりました。
では、中秋の名月は正しい満月の日に行うべきかと言えば、そうでは無いと考えます。
「中秋の名月」は一種のお祭りですから厳密に満月であることが必要なのではなくて、「八月の十五夜の月」として誰でもその日がわかることが重要なのです。やはり中秋の名月は「十五夜お月様」でなくてはなりませんよね。
- 余 談
- 「中秋の名月」か「仲秋の名月」か？
- 季節は八月なので「仲秋」を使いたいところですが八月十五日と限定すると秋の真ん中なので「中秋」が正しいらしい。ということは八月十五日の名月は「中秋の名月」なのだそうです。
- 中秋の名月の晴天率
- 月見といえば「中秋の名月」と言うのですが、この時期（現在の暦の 9〜10月）は台風のシーズンであり、また秋の長雨の時期にもかかりますから、昔からあまり晴天率が良くなかったようです。
江戸時代の書物には「中秋の名月、十年に九年は見えず」のような記述もあるほど。さて、今年の名月は見えるのでしょうか？
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